ASPECTOS BIOLÓGICOS Y ECOLÓGICOS DEL GUAJOLOTE SILVESTRE
Descripción
El guajolote silvestre (Meleagris gallopavo Linnaeus, 1758) es un ave de cuerpo largo y plumaje llamativo, con grandes capacidades visuales y auditivas, su tamaño y apariencia general es similar a la del guajolote común de los corrales. En promedio, el peso de una hembra adulta varía entre los 3.6 y los 5 kilos, y el de un macho adulto entre los 7.7 a 9.5 kilos, aunque puede haber ejemplares de mayor peso. El macho tiene la cabeza desnuda, con una carnosidad extensible en la frente y con una papada al frente en el cuello; dorso azul; garganta roja excepto en verano cuando la “papada” comienza a extenderse y toda la cabeza se pone roja; el plumaje del cuerpo es café oscuro con iridiscencias bronceadas de rojo, verde y dorado y el borde de las plumas del cuerpo es negro aterciopelado. Un mechón de plumas parecidas a cerdas se proyecta del tórax hasta 30 cm. conforme crece el animal. Las plumas primarias de las alas cuentan con líneas negras y blancas, las secundarias con líneas cafés y blancas, y las coberteras más grandes con líneas púrpuras iridiscentes. La cola presenta dibujos de color café oscuro y claro con una banda subterminal de color negro; las puntas de las plumas de la cola y las cobertoras superiores e inferiores son de color blanco en los ejemplares del oeste y centro de México en tanto que en el noroeste son de color café mate; las patas son rojas con los espolones bien desarrollados (Kennamer, M. C. 2005a; Kennamer, M. C. 2005b; Valencia, 1998).
En México habitan dos subespecies de guajolote silvestre: Meleagris gallopavo mexicana Gould 1856, (Guajolote Gould) se distribuye a lo largo de la Sierra Madre Occidental en los estados de Chihuahua, Durango, Jalisco, Sinaloa, Nayarit, Coahuila, Zacatecas y Sonora y Meleagris gallopavo intermedia Sennett 1879 (Guajolote Río Grande) que se distribuye en los estados de Tamaulipas, Nuevo León, Coahuila y Veracruz.
Clasificación taxonómica del guajolote silvestre.
Clase - Aves
Orden - Galliformes
Familia - Phasianidae
Subfamilia - Meleagridinae
Género - Meleagris Linnaeus, 1758
Especie - Meleagris gallopavo Linnaeus, 1758
Subespecies
- Meleagris gallopavo intermedia Sennett 1879
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